Federico Capasso, fisico italiano trapiantato negli Stati Uniti, ci racconta le sue affascinanti avventure di ricercatore e la sua esperienza di manager presso i leggendari Laboratori Bell, il principale centro di ricerca industriale nel mondo. I suoi studi interdisciplinari, al confine tra la ricerca di base e applicata, hanno aperto nuovi orizzonti alla fisica delle nanostrutture, alla fotonica, all’elettronica e alla scienza dei materiali. Di particolare rilevanza sono le sue ricerche pionieristiche sull’ingegneria dei semiconduttori artificiali e sui dispositivi quantici, tra cui spicca l’invenzione del rivoluzionario laser a cascata quantica, e le sue recenti ricerche sull’effetto Casimir. Un racconto, ci dice l’Autore, “che forse potrà essere di qualche utilità ai giovani” che vogliono intraprendere la carriera scientifica, perché non serve una “vita importante” alle spalle per avere successo, ma tanti “passi piccoli e apparentemente insignificanti”.
Federico Capasso, laureatosi a Roma in Fisica nel 1973, è dal 2003 Robert Wallace Professor of Applied Physics alla Harvard University. Ha alle sue spalle 27 anni di attività presso i Laboratori Bell dov’è stato ricercatore, manager e vice presidente della Divisione Ricerche Fisiche. Vincitore di numerosi premi internazionali, tra cui la recente Edison Medal dell’Institute of Electrical and Electronics Engineers, il Premio Arthur Schawlow della Società Americana di Fisica e il Premio Internazionale Tommasoni e Chisesi dell’Istituto di Fisica di Roma, è autore di oltre 300 pubblicazioni e di 52 brevetti USA.