"Ti racconto la mia vita di fotografo di guerra"

Da dove sei partito nella tua carriera di fotoreporter?

Sono di Brindisi. Da Brindisi ho iniziato a lavorare con la Reuters, poi con l'Associated Press e poi da Roma ho cominciato a viaggiare in tutto il mondo. Ho sofferto molto il fatto di essere in una piccola città come Brindisi e anche un po' isolata. Quando volevo diventare fotografo non sapevo chi poteva darmi delle indicazioni, chi mi poteva insegnare questo lavoro.

Come hai cominciato a lavorare per l’Associated Press?

Con l’Associated Press ho iniziato a lavorare in zone di guerra. Sono stato prima in Kossovo, poi in Israele, in Palestina, in Libano, in Siria, in Etiopia, dal 1998 ho viaggiato in molte zone di guerra. Se lavori bene, fai un sacco di cose.

Sì. Quando ho iniziato a vincere dei premi e ad essere conosciuto e ho cominciato ad essere invitato in vari centri universitari, a Roma, ma anche alle Nazioni Unite ho tenuto un corso di fotogiornalismo per l’ONU, in Siria. Non mi sono mai dimenticato della mia città e della Puglia, perché non voglio che ci siano ragazzi che abbiano i problemi di isolamento che ho avuto io. Però quando ho iniziato ad insegnare in Italia e all'estero ho pensato di rientrare a Brindisi e di tenere un corso di fotogiornalismo gratuito.

Ti tieni in contatto anche con hobbisti?

Certamente. Ancora adesso sono in contatto con gli hobbisti e i fotoamatori di Brindisi, ma anche a Taranto e mi piace molto insegnare, perché insegno quello che avrei voluto sentire io, che invece sono autodidatta. Ho avuto bisogno di imparare tantissime cose e non ho avuto mai la possibilità di avere a disposizione delle persone esperte che mi spiegassero il mestiere, perché non sapevo nemmeno dove cercarle e come e dove trovarle. E quindi quando posso tengo tanti incontri, seminari, discussioni, e collaboro con vari centri universitari per insegnare fotogiornalismo in zone di guerra.

Fai corsi di fotografia anche ai bambini: perché?

Ho tenuto anche corsi alle scuole elementari. I bambini hanno un’attenzione particolare. In più adesso con le macchine che garantiscono di fotografare bene anche se non conosci la tecnica, puoi vedere le cose particolari e interessanti con la fotografia che è uno strumento per conoscere la gente.

Mi parli della guerra?

Inconsciamente quando ci si trova in un teatro di guerra, si pensa personalmente di non prendere parte al conflitto e quindi di essere più al sicuro. Quindi da una parte c'è una sensazione incosciente. Pensi di essere al sicuro. Se riesci a scattare una fotografia che spiega quello che sta succedendo, ci sono milioni di persone che la vedono e capiscono cosa sta succedendo e questo non è poco. Ha un valore. E’ importante fotografare. La gente si rende conto che quello che succede attraverso le immagini, le fotografie è la realtà e non ti puoi fidare solo dei militari che dicono la guerra. Se ci sono due parti in guerra è ovvio che ognuno dirà la sua opinione dei fatti, mentre la fotografia rappresenta la realtà. Il sistema migliore per capire quello che sta succedendo è andare sul posto e vedere cosa sta accadendo veramente.

Cos’è la guerra?

Quando stai sul posto, non ti rendi conto della guerra. La guerra è fatta di persone. Quando la vedi da lontano è diversa. Quando ci stai dentro è vero, è la realtà che ci sono persone che stanno sparando, altre che rischiano di morire… Ho visto gente che è morta a fianco a me, ho dovuto camminare su pezzi di cadavere, però è una cosa molto più a portata di uomo rispetto a quanto viene visto in televisione. Tu la vivi personalmente in modo diverso da quello che senti dire della guerra e che vedi in televisione. La guerra è fatta di persone, è fatta dagli uomini, dal soldato arrabbiato perché la ragazza non lo sta chiamando e semmai spara di più e semmai non ti fa passare. Questa è la guerra: è una cosa umana, è fatta di uomini, è fatta di persone. Quando sono stato in Israele c'era un accerchiamento in un campo profughi, un campo di palestinesi…i soldati israeliani non facevano passare nessuno perché c'erano delle manovre militari in corso e non volevano nessuno a vedere quello che succedeva. Quando ci sono queste operazioni militari, per vari motivi, per andare a prendere dei palestinesi che hanno fatto degli attentati, se c'è un blocco, non passa nessuno. Personalmente sono sempre passato perché mi chiedevano del calcio, dei giocatori di calcio e di Totti, perché i soldati guardano il calcio in televisione e poi ti parlano di quanto sono belle le ragazze italiane e parlano del cinema, dei film e poi di nuovo del calcio. Dopo che sei stato mezz'ora a parlare di calcio con un soldato che ha venti o venticinque anni e a un certo punto gli chiedi di passare, il soldato non spara a uno con cui ha parlato di donne italiane e di calcio. In guerra tutto è più umano. Le convenzioni di Ginevra sanciscono i diritti dei giornalisti, ma se quel giorno il soldato ha litigato con la propria ragazza, non gli importa nulla delle convenzioni di Ginevra e non ti fa passare. Se passi è magari perché sei stato mezz'ora parlare di calcio e di donne. E poi ci pensi. Ma questa è guerra? Sì anche queste è guerra. Proprio questa è la guerra.

Di cosa ti sei occupato in questi giorni?

Mi sono occupato del G8. Noi in ufficio abbiamo fatto dei piani. Come per tutti gli avvenimenti importanti, le agenzie fotografiche e di notizie organizzano strutture costituite da persone che coprono diverse aree. Per cui ci siamo organizzati come coprire la zona di L’Aquila, chi si sarebbe occupato della parte ufficiale, degli incontri, degli eventi e chi delle manifestazioni. Inoltre Obama probabilmente incontrerà il Papa. Quindi anche questo sarà un avvenimento importante.

Hai conosciuto il Papa?

Sì. Ho seguito molto Giovanni Paolo II e ho scritto un libro sugli ultimi dieci anni del Papa, il periodo in cui lui ha viaggiato molto e ho seguito anche la sua malattia.

So che recentemente hai fatto un corso di sopravvivenza per inviati di guerra: come è andata?

È stato molto interessante. Non è il primo. Si è tenuto vicino a Londra ed è tenuto da un gruppo di tecnici della SAS e sono i corrispondenti dei marines americani e praticamente hanno avuto l'idea di creare un corso per i giornalisti che vanno in zone di guerra ed è utilissimo perché quando ti trovi in un teatro di guerra devi conoscere alcune regole. Le regole dei professionisti che ci stanno lavorando e che sono i militari. La cosa migliore è essere preparati prima di arrivare in una zona di guerra. Con questo tu non vai lì e diventi mortale e diventi un Rambo, però ne sai di più e riesci a capire prima quando la situazione diventa molto pericolosa e quindi non è proprio il caso di rimanere. In quelle zone esiste chi c'è nato e quindi per forza di cose si trova a rischiare la vita perché il suo paese e in guerra o è vittima di una guerra.

Cosa hai imparato dal corso di sopravvivenza?

C'è chi si reca in zone di guerra per fare la guerra, ossia i militari, e rischia la vita e c'è chi va in zone di guerra per vedere cosa sta succedendo ed è proprio il mio caso. Però penso sia proprio importante il mio ruolo di fotografo, altrimenti non si potrebbe sapere cosa succede davvero. Non puoi fidarti totalmente di quello che viene detto dai militari e poi da quale delle due parti che stanno facendo la guerra. Quindi la cosa migliore è andare a vedere che cosa sta succedendo e qualcuno ci deve andare. Ogni tanto tocca a me. Questo corso di sopravvivenza mi ha aiutato molto perché mi ha fatto sperimentare esercitazioni di pronto soccorso e di pronto intervento, in cui vedi come devi reagire se una mina ti trancia una mano o una gamba. La grande differenza tra essere in una zona di guerra ed essere in città o in qualunque altro posto civile è che se succede qualcosa è possibile chiamare l'autoambulanza e dopo cinque minuti arriva, arrivano i soccorsi. In una zona di guerra l'autoambulanza non arriva perché per esempio è rischioso e anche per motivi logistici. Quindi se hai un'emorragia rischi di morire se non riesci a capire cosa ti sta succedendo. Questo è solamente un aspetto. Altri aspetti consistono nel capire per esempio se ci sono delle mine e come comportarsi. Noi persone civili e non militari, non sappiamo come funziona una mina, non sappiamo come funziona un campo minato. Molte volte la cosa che sembra più spontanea non è la più giusta. Se qualcuno lancia una granata a cinque metri da te, la cosa più spontanea e quella di correre via e salvarsi. La mina quando esplode uccide chi si trova nel raggio di dieci metri. Se tu corri non hai speranza di farcela. Se invece di correre ti getti a terra, ti salvi, perché le schegge si aprono verso l'alto e non colpiscono la zona a contatto con il terreno. La cosa migliore quando ti esplode vicino una granata, non è correre, ma gettarsi e stendersi a terra. In certe altre situazioni invece è il caso di fuggire comunque.

Dove andrai prossimamente?

Questo lavoro influenza molto la vita, non ho orari precisi. Molte volte mi è successo di fare dei programmi e trovarmi il giorno dopo a cinquemila chilometri di distanza a fare tutt'altro. Ho sempre la valigia pronta per partire.