Nel 1269 a.C., il faraone Ramesse II e il re ittita Hattusili III siglarono un trattato che rappresenta il primo accordo di pace documentato della storia: il trattato di Kadesh. Questo patto sanciva la fine di decenni di scontri tra le due superpotenze del Vicino Oriente, che si contendevano il controllo della Siria. Oggi, il testo del trattato è conservato sia sui templi egizi sia su tavolette cuneiformi rinvenute a Boğazköy, la capitale ittita.
Ittiti ed Egizi: le superpotenze dell'antichità
Gli Ittiti erano una delle potenze militari e politiche più temute del loro tempo. Emersi intorno al 2000 a.C. nella regione dell'Anatolia, rivaleggiarono con Babilonesi, Assiri ed Egizi per il controllo del Vicino Oriente. La loro capitale, Hattusha, ospitava grandiosi templi e palazzi, simbolo del loro avanzato livello culturale e amministrativo. Allo stesso tempo, l'Egitto, sotto la guida dei faraoni della XIX dinastia, cercava di mantenere il dominio sulla regione siro-palestinese, una zona strategica per le rotte commerciali e per l'espansione imperiale.
La battaglia di Kadesh e il compromesso diplomatico
Lo scontro culminante tra le due potenze avvenne nella battaglia di Kadesh, combattuta intorno al 1274 a.C. sulle rive dell'Oronte, nella moderna Siria. Sebbene Ramesse II abbia proclamato una vittoria trionfale, la realtà storica suggerisce che lo scontro si concluse con un nulla di fatto, lasciando il territorio conteso in una situazione di stallo.
Questa impasse portò, cinque anni dopo, alla stipula del trattato di Kadesh. L'accordo prevedeva il riconoscimento dei reciproci domini, l'impegno alla non aggressione e un’alleanza militare difensiva. Inoltre, fu sancito un matrimonio diplomatico tra una principessa ittita e il faraone, a suggello della pace tra i due imperi.
Chi ne fece le spese?
Come spesso accade nelle grandi trattative tra superpotenze, gli attori minori pagarono il prezzo dell'accordo. Le città-stato della Siria, che per decenni avevano oscillato tra l’influenza egizia e quella ittita, si trovarono definitivamente inglobate in una sfera di influenza senza possibilità di autonomia. Il trattato, se da un lato garantiva stabilità alle due grandi potenze, dall’altro sanciva la subordinazione di regni e popolazioni locali, privandoli di ogni possibilità di autodeterminazione.
Un precedente storico per la diplomazia moderna
Il trattato di Kadesh è spesso paragonato ai moderni accordi tra superpotenze. Anche allora, la logica degli equilibri di potere prevalse sulla distruzione reciproca, e le nazioni più deboli si trovarono costrette a sottostare ai giochi geopolitici delle grandi potenze.
Oggi, la versione ittita del trattato è conservata presso il Museo Archeologico di Istanbul, mentre la versione egizia è scolpita sulle pareti del tempio di Karnak. Questi documenti millenari ci ricordano che la diplomazia, pur nelle sue contraddizioni, è uno strumento cruciale per garantire la pace, anche a costo di compromessi non sempre equi.